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Science

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향기와 뇌 과학: 왜 특정 냄새는 과거의 감정을 즉시 소환할까? 냄새로 소환되는 기억: 후각과 감정 회상의 신경학적 연결 특정한 향기가 갑작스럽게 과거의 장면을 생생하게 되살리는 경험은 많은 이들에게 익숙한 현상이며, 이 현상은 단순한 심리적 반응이 아니라 신경과학적으로 설명 가능한 인지 메커니즘에 뿌리를 두고 있다. 인간의 두뇌는 감각 정보를 처리하는 다양한 경로를 갖고 있으나, 그중에서도 후각 체계는 감정과 기억을 관장하는 뇌 부위들과 가장 직접적으로 연결되어 있다. 해마(hippocampus)는 인간이 사건의 서사를 기억하도록 돕는 구조이고, 편도체(amygdala)는 정서적 중요도를 판단하여 기억을 강화하는 기능을 수행한다. 이 두 구조는 후각 정보가 도달하는 주요 신경 회로와 인접해 있을 뿐 아니라, 후각 피질(olfactory cortex)을 통해 거의..
지구는 정말로 자정 능력을 잃었을까? 기후변화와 생태계 복원력에 대한 최신 연구 지구의 자정 능력, 과연 사라졌는가? 지구는 오랜 시간 동안 다양한 외부 충격에도 불구하고 스스로를 조절하며 생명체가 살기에 적합한 환경을 유지해 왔다. 이러한 자정 능력은 대기 조성, 해양 순환, 생물 다양성 등 여러 요소의 상호작용을 통해 이루어졌다. 그러나 최근의 연구들은 기후변화와 인간 활동으로 인해 이 자정 능력이 약화되고 있음을 시사한다. 특히, 일부 생태계는 복원력을 상실하고 있으며, 이는 지구 시스템 전체의 안정성에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 스톡홀름 복원력 센터의 연구에 따르면, 전 세계 육상 생태계의 약 29%, 해양 생태계의 약 24%가 복원력 상실의 징후를 보이고 있다. 특히, 북극 툰드라와 타이가 숲, 인도양 및 동태평양 지역이 가장 큰 영향을 받고 있다. 이러한 변화는 ..
기억을 지우는 기술 : '선택적 기억 제거' 기술의 가능성과 논란 기억의 선택과 삭제: 인간 조건을 재설계하는 기술이 도래하다 뇌과학 기술이 인간의 기억을 제거하거나 수정할 수 있는 가능성을 현실로 만들어가고 있다. 최근 수년간 진행된 연구들은 특정 기억을 선택적으로 약화하거나 완전히 소거할 수 있는 신경조절 기술의 기반을 마련하고 있으며, 이는 PTSD(외상 후 스트레스 장애), 중독, 불안 장애와 같은 신경정신질환 치료에 혁신적인 접근을 제시하고 있다. 그러나 이 기술은 단순한 치료의 영역을 넘어서, 인간 정체성의 핵심인 ‘기억’이라는 구성 요소를 조작할 수 있다는 점에서 철학적·윤리적 논쟁을 촉발한다. 인간은 더 이상 경험에 의해 형성되는 존재가 아니라, 데이터를 편집하듯 기억을 구성하고 삭제할 수 있는 존재로 진입할 준비를 하고 있으며, 이는 ‘기억의 민주화..
인공지능이 예측하는 미래 질병 지도: AI가 빅데이터로 분석한 향후 10년간 유행할 질병 트렌드 질병 예측의 새로운 패러다임: 인간의 예감을 넘어서는 인공지능의 통찰 미래 사회에서 인공지능이 단순한 도구를 넘어서 인간 건강의 예지자로 부상하고 있다. 특히 지난 10년간 급속히 성장한 의료 빅데이터와 병렬 신경망 기술은 질병 예측이라는 영역에서 혁명적인 전환을 이끌어내고 있다. 인공지능은 이제까지 인간이 직관과 통계적 추론으로만 접근해 왔던 질병 발생 예측에 있어, 비선형적이고 다차원적인 상관관계를 실시간으로 모델링함으로써, 기존 역학이 간과했던 신호들을 조기에 포착하고 있다. 이 글에서는 향후 10년간 유행할 가능성이 높은 질병들을 중심으로, 인공지능이 예측하고 제안하는 미래 질병 지도와 그 메커니즘, 윤리적·사회적 함의를 분석하고자 한다. 인간은 오랫동안 질병 발생의 미래를 예측하려는 시도를..
‘말투’도 유전될까? 언어 습관과 유전자·환경의 상관관계: 언어 습득과 뇌 발달의 연결고리 사람은 왜 부모의 말투를 닮는가? 이 질문은 단순히 언어 습관의 문제를 넘어 유전과 환경, 뇌 발달과 문화의 교차점에 위치한다. 언어는 후천적 학습의 대표적 사례로 간주되지만, 말투나 억양, 감정의 리듬까지도 유사하게 전이된다는 점은 많은 연구자들에게 인지과학적, 진화생물학적 의문을 제기하게 만든다. 본 글은 ‘말투’라는 일상적 현상을 통해 언어 습득과 유전적 기반, 신경 발달의 메커니즘, 사회문화적 영향까지 총체적으로 조망하고자 한다. 여러분은 이 글을 통해 언어가 단순한 의사소통 수단이 아닌, 인간 존재의 뿌리 깊은 생물학적·사회적 구조물임을 인식하게 될 것이다. 언어의 최전선에 있는 심리·사회적 표지 언어학자들은 ‘말투’를 단순한 억양이나 음성학적 특징의 집합으로 정의하지 않는다. ‘말투’는 화..