추석 부모님 용돈, 도대체 얼마가 적당할까? 현실적 고민과 솔직한 이야기

매년 반복되는 고민, “얼마를 드려야 할까?”

  추석이 다가오면 사람들의 머릿속을 가장 먼저 스치는 고민 중 하나가 있다. 바로 부모님 용돈 문제다. 한 해 동안 부모님을 자주 찾아뵙지 못한 미안함도 있고, 그래도 명절이니 뭔가 챙겨드리고 싶은 마음도 있다. 하지만 현실은 생각처럼 녹록지 않다. 월세, 대출 상환, 생활비, 아이 교육비까지 나가고 나면 통장 잔고가 말라붙기 일쑤다. 그렇다고 아예 안 드리자니 마음이 불편하고, 드리자니 금액을 어떻게 정해야 할지 감이 오지 않는다.

  많은 이들이 “적당한 금액”을 묻지만, 정답은 없다. 누군가는 10만 원도 부담스럽고, 또 다른 누군가는 50만 원이 당연하다고 느낀다. 부모님은 흔히 “많이 안 줘도 된다. 마음만 받겠다”라고 말씀하시지만, 막상 적게 드리면 자식 입장에서 괜히 눈치가 보이고 죄송한 마음이 드는 게 사실이다. 추석 용돈은 단순한 금액이 아니라 세대 간 기대와 자녀의 경제적 현실이 부딪히는 지점이기 때문이다.

사회 초년생과 청년 세대의 고민

  특히 20대 사회 초년생들은 추석 용돈 문제에서 가장 큰 부담을 느낀다. 이제 막 취업해 월급을 받기 시작했지만, 실제 손에 쥐는 돈은 생각보다 많지 않다. 월세, 교통비, 대출 상환, 기본 생활비를 내고 나면 부모님께 드릴 여력이 거의 남지 않는다. “그래도 부모님이 얼마나 고생하셨는데”라는 마음은 크지만, 통장 잔고는 그 마음을 따라주지 않는다.

  실제로 20대 직장인들 사이에서는 “10만 원이 적당하다”는 의견이 많다. 하지만 부모님 세대는 10만 원을 받고 “이게 다야?”라는 생각을 할 수도 있다. 물론 대놓고 말씀하시지는 않지만, 자식 입장에서는 그 미묘한 분위기가 마음에 걸린다. 이 때문에 청년들은 종종 ‘마음과 지갑 사이에서 줄다리기’를 한다. 용돈 액수를 정하는 과정 자체가 이미 스트레스가 되는 셈이다.

30~40대 맞벌이 부부의 계산기

  30대 중반에서 40대에 접어든 사람들은 상황이 조금 다르다. 소득이 늘어난 만큼 부모님께 더 많이 드려야 한다는 압박을 느낀다. 특히 맞벌이 부부라면 “우리 둘이 버니까 이 정도는 드려야 하지 않겠어?”라는 이야기가 오가기도 한다. 하지만 아이가 있다면 교육비와 주거비 지출이 급격히 늘어나면서, 명절 용돈 액수가 곧바로 가계 부담으로 이어진다.

  예를 들어, 서울에 아파트 대출을 안고 사는 30대 부부가 양가 부모님께 각각 30만 원씩 드린다면, 명절에만 60만 원이 나간다. 거기에 교통비, 선물비까지 합치면 추석 한 번에 백만 원 가까운 지출이 생기는 셈이다. 이러다 보니 30~40대는 “마음을 표현하되, 현실을 감안해야 한다”는 절충안을 찾게 된다. 그래서 20~30만 원 선에서 부모님께 드리는 경우가 가장 많다.

부모님의 기대와 세대 간 시각 차이

  부모님 세대의 시선도 흥미롭다. 많은 부모님은 “많이 안 줘도 된다”라고 말씀하시지만, 동시에 추석에 자녀들이 용돈을 챙겨줄 때 느끼는 기쁨이 크다. 이는 단순한 돈의 문제가 아니라, 자녀가 부모를 잊지 않고 챙긴다는 상징적 의미 때문이다. 특히 농촌이나 전통적인 가치관을 가진 부모님일수록 “명절에 자식들이 용돈을 챙겨 오는 것”을 큰 효도의 기준으로 삼는 경우가 많다.

  문제는 여기서 세대 차이가 생긴다는 점이다. 부모님은 30만 원을 ‘적당하다’고 생각하는 반면, 자녀 세대는 10만 원도 큰돈이라고 여긴다. 이 간극이 좁혀지지 않으면, 부모님은 서운하고 자녀는 억울한 상황이 반복된다. 결국 추석 용돈 문제는 금액 그 자체가 아니라, 세대 간 소통과 이해 부족에서 비롯되는 갈등이라고 볼 수 있다.

돈보다 중요한 마음, 하지만…

  흔히 “돈보다 중요한 건 마음이다”라는 말을 한다. 물론 맞는 말이다. 부모님이 가장 기뻐하는 것은 자녀가 찾아와 함께 시간을 보내는 것, 안부를 묻고 대화를 나누는 것이다. 하지만 현실은 그렇게 단순하지 않다. 명절 문화가 여전히 ‘용돈=효도’라는 인식과 연결돼 있기 때문이다.

  부모님 입장에서 자녀가 찾아와 시간을 보내는 것도 좋지만, 작은 금액이라도 손에 쥐어주는 순간 느끼는 감동은 또 다르다. 돈이 주는 상징성 때문이다. 그래서 아무리 마음이 중요하다고 해도, 용돈 자체를 완전히 배제하기는 어렵다. 다만 금액의 크기보다는 ‘내 상황에서 최선을 다했다’는 메시지가 더 중요하다. 5만 원이라도 손편지와 함께 건넨다면 그 가치는 50만 원 못지않다.

현실적인 가이드라인

  그렇다면 실제로는 얼마 정도가 적당할까? 명확한 정답은 없지만, 현실적으로 참고할 수 있는 범위는 다음과 같다.

• 20대 사회 초년생: 5만~10만 원
• 30대 독신/맞벌이: 10만~30만 원
• 40대 안정기: 30만~50만 원
• 50대 이상: 상황에 따라 50만 원 이상도 가능

  물론 이 범위는 어디까지나 참고일 뿐이다. 중요한 건 내가 감당할 수 있는 선에서, 부모님이 섭섭하지 않을 정도로 정하는 것이다.

돈 말고도 할 수 있는 대안들

  만약 금액을 충분히 드리기 어렵다면, 다른 방식으로 효도를 표현할 수도 있다. 예를 들어 부모님이 좋아하시는 음식을 직접 준비해 가거나, 여행을 계획해 함께 다녀오는 것도 큰 선물이 된다. 최근에는 건강검진, 마사지 이용권, 취미 수강권 같은 실질적 선물을 준비하는 자녀들도 늘고 있다. 이런 방식은 현금보다 더 오래 기억에 남을 수 있다.

  또한 부모님과 대화를 나누며 “올해는 조금 적지만, 대신 내년엔 더 준비해 드리겠다”라고 솔직하게 말씀드리는 것도 좋은 방법이다. 부모님은 자녀가 숨기지 않고 솔직하게 털어놓는 태도에서 더 큰 감동을 받는다.

정답은 없다, 매년 답을 찾아가는 과정일 뿐

  추석 부모님 용돈 문제는 누구에게나 고민이 된다. 하지만 결론적으로 말하자면, 정답은 없다. 부모님과 자녀의 상황, 세대 간 기대치, 각 가정의 사정에 따라 금액은 달라질 수밖에 없다. 중요한 것은 매년 이 고민을 하면서도 결국 부모님을 챙기려는 마음, 그리고 그 마음을 표현하려는 노력이다.

  부담이 된다면 적게 드려도 좋고 여유가 된다면 더 드려도 좋다. 중요한 건 부모님과의 관계 속에서 서로가 이해할 수 있는 지점을 찾는 것이다. 결국 추석 용돈은 액수가 아니라 가족 간의 애정과 대화를 확인하는 상징이다. 우리가 매년 반복해서 이 고민을 한다는 것 자체가, 부모님을 생각하는 마음이 여전히 살아있다는 증거이기도 하다.